最後のレオポンの日 Boo-Zhoo & Rusty/ウェブリブログ

最後のレオポンの日

<< 作成日時： 2008/07/19 00:13 >>

突然ですが、皆さんはレオポンをご存知でしょうか？
ヒョウの父親とライオンの母親から生まれた雑種で頭はライオン、体はヒョウに似る珍獣です。

外国にライオンとトラのライガー（父が虎、母がライオン）やタイゴン（父がライオン、母が虎）という先例があったようです。単に阪神パークに珍獣を置くのならタイガースなのだから「タイゴン」でもよかったのでしょうが、虎よりもヒョウの方が生態的にライオンに近いという事でヒョウとライオンを交配させる、それが阪神パークの「レオポン製造計画」でした。

最初のレオポンは1910年にインドマハラシュトラ州のコラプールで誕生した。2匹が生まれ、うち一匹は2ヶ月半で死亡した。その後兵庫県西宮市の甲子園阪神パーク、ドイツハンブルクのハーゲンベック動物園、またイタリアでも誕生した。
その中で、阪神パークでのレオポン計画は最も成功した例である。
１９５９年、１１月２日に阪神パークでの初めてのレオポンが生まれました。
レオポン１号・２号と呼ばれた２匹の名前は公開に先立ち公募で決められました。先に生まれた方のオスが「レオ吉」、メスが「ポン子」となりました。
さらに１９６１年６月２９日に３つ子が誕生し、「ジョニー」「チェリー」「ディジー」と名付けられました。
ディジーだけは８年で死んでしまいましたが、他は１２～１８年、最も長く行き続けたジョニーは２４年間も生き続けましたが、この一家以外にレオポンが存在しないため、子孫を残すことも出来ずジョニーの死と共にレオポンは絶滅してしまいました。

で、この最後のジョニーが死んだのが1985年7月19日でした。